Playoffs 2024: l'ALDS contre les Kansas City Royals
Les playoffs sont la pour les Yankees! Après avoir été exemptés de premier tour, ils attendaient le résultat de la série entre Baltimore et Kansas City, et ce sont donc les Royals qui vont se présenter dans le Bronx pour l’ALDS. Une rivalité en playoffs qui a animé la fin des années 70, mais le dernier affrontement entre les deux équipes en Octobre remonte à 1980. Presque 45 ans plus tard donc, que nous réserve donc cette série en 2024? Passons en revue les éléments essentiels pour les matchs à venir.
Yankees vs. Royals: les leçons de la saison régulière.
Les New-York Yankees et Kansas City Royals se sont affrontés 7 fois lors de la saison régulière 2024, et les Yankees l’ont emporté 5 fois pour 2 défaites. Un bilan positif donc pour les Yankees, avec en prime trois victoires durant lesquelles ils ont marqués plus de 10 runs. L’attaque des Yankees se porte bien en général, avec 6 runs inscrits par matchs et 10 home runs, contre seulement 3.4 runs et 5 home runs encaissés côté défense. Tous les indicateurs semblent donc être au vert, et les Yankees sont les favoris naturels dans cette confrontation.
Le match dans le match à suivre sera bien naturellement celui entre les deux stars de chaque équipe: Aaron Judge et Bobby Witt Jr. Le short-stop des Royals a fait une saison exceptionnelle, et est resté très longtemps dans la discussion pour le MVP de l’American League. C’est un joueur complet, avec des prouesses à la fois en attaque et en défense, et il a fini leader de la MLB en moyenne à la batte (avec 0.332). Mais tout aussi impressionante qu’elle fut, sa saison a été éclipsée par celle du capitaine des Yankees, qui a dominé la ligue dans presque toutes les autres statistiques. Ce match à distance sera intéressant à suivre, et même si les six mois précédents nous donnent de bons indicateurs, celui qui ménera son équipe à la victoire dans l’ALDS restera au final comme le grand vainqueur entre les deux.
Quelles rotations pour les deux équipes?
Ils ont toujours un rôle primordial à jouer, et on en sait déjà beaucoup sur les pitchers qui devraient commencer les matchs de part et d’autre. Les Yankees vont pouvoir s’appuyer dans un premier temps sur leur ace, Gerrit Cole, qui est revenu de blessure en milieu de saison, et malgré quelques doutes, il a fini sa saison de manière très convaincante. Il reste une valeur sûre également pour son expérience en playoffs, 17 matchs durant lesquels il a un bilan de 10 victoires pour 6 défaites avec un ERA de 2.93. Pour la suite, les Yankees ont confirmé que ce sera Carlos Rodón qui débutera le deuxième match, la conséquence d’une bonne saison pour le gaucher et auteur de deux performances solides face aux Royals. Cole et Rodón pourront assurer les matchs 1 & 2, puis éventuellement 4 & 5, mais le choix pour le match 3 est encore en suspens. Avec la blessure de Nestor Cortes, les choses se jouent entre Luis Gil et Clarke Schmidt, et pour le moment les Yankees n’ont rien révélé. Seule indication: Clarke Schmidt est disponible pour être utilisé depuis le bullpen dans les matchs 1 et 2, et s’il l’est, nul doute que Luis Gil aura le troisième match entre ses mains.
Côté Royals, le premier match sera assuré par Michael Wacha, qui n’a pas été utilisé lors de l’affrontement contre les Orioles. Il a fait une bonne saison (3.55 ERA en 29 matchs), a de l’expérience en playoffs (8 matchs, 4 victoires pour 3 défaites, 5.21 ERA), et les Yankees ne l’ont pas affronté cette saison. Ce sera Cole Ragans pour la deuxième rencontre (3.14 ERA en 32 matchs cette saison), fort de sa victoire contre Baltimore mais aussi d’une performance solide face aux Yankees en Septembre (6.0IP 2ER 7K). Pour finir, on s’attend à voir Seth Lugo pour la troisième rencontre, l’ace des Royals avec 16 victoires en 2024 et un ERA de 3.00, et auteur d’une excellente performance face aux Yankees il y a moins d’un mois: 7IP 0ER 10K.
Réponses à quelques zones d'ombre...
On avait quelques questions à l’approche des ces playoffs, et l’imminence de l’ALDS apporte quelques réponses. La première, c’est l’absence d’Anthony Rizzo pour cette série. Avec deux doigts cassés c’était assez attendu, et on est encore dans l’attente de savoir qui va le remplacer à la première base. Les choses semblent se jouer entre Oswaldo Cabrera et Ben Rice, et pour le moment, le second semble tenir la corde. A voir comment les choses évoluent en cours de série suivant les performances.
Deuxième interrogation, et une réponse plutôt claire cette fois-ci: ce sera Alex Verdugo qui débutera le match dans la gauche de l’outfield lors du match 1 (d’après Andy Martino (reporter SNY) sur X). Un choix de la sécurité en défense, sachant que Verdugo est capable d’un sursaut offensif, et bien-sûr, c’est une situation qui pourra évoluer de match en match (et même en cours de match), avec une possible entrée de Jasson Domínguez.
Alex Verdugo will start in left field for the Yankees tomorrow in their postseason opener, per league sources. Story up soon .
— Andy Martino (@martinonyc) October 5, 2024
Le planning de la série!
Trois matchs minimums, cinq maximums, la série commence ce soir dans le Bronx. Le calendrier est le suivant:
- Match 1: le 5 Octobre 2024, à New-York, début à 18:38 heure de New-York (00h38 le 6 Octobre en France),
- Match 2: le 7 Octobre 2024, à New-York, début à 19h38 heure de New-York (01h38 le 8 Octobre en France),
- Match 3: le 9 Octobre 2024, à Kansas City, début à 19h08 heure de New-York (01h08 le 10 Octobre en France),
- Match 4: le 10 Octobre 2024, à Kansas City, début à 20h08 heure de New-York (02h08 le 11 Octobre en France), si nécessaire,
- Match 5: le 12 Octobre 2024, à New-York, début à 20h08, heure de New-York (02h08 le 13 Octobre en France), si nécessaire.
En bref: le reste des playoffs!
Bien que l’on soit concentré sur le parcours des Yankees, il est important de garder un oeil sur le reste des matchs. Dans l’American League, les Detroit Tigers ont battu la bête noire des Yankees, les Houston Astros en Wild Card (2-0), et vont donc affronter les Cleveland Guardians dans le second ALDS.
En National League, la seconde équipe de New-York ont vaincu les Milwaukee Brewers au bout du suspens (2-1), et les Mets affronteront les Phillies dans le premier NLDS. Le second verra s’affronter les Los Angeles Dodgers et les San Diego Padres, ces derniers s’étant défaits des Atlanta Braves en Wild Card (2-0).